LE GENERAL LECLERC
et l’Expedition de Saint-Domingue 1802
Par Henri MEZIERE
EDITIONS TALLANDIER, BIBLIOTHEQUE NAPOLEONIENNE, 1989
FORMAT IN-8, BROCHE, 286 PAGES. BIBLIOGRAPHIE
ILLUSTRE DE 9 REPRODUCTIONS DE GRAVURES H-T.
Général en Chef de l’Expédition décidée par le Premier Consul BONAPARTE et Capitaine Général à Saint Domingue ou il meurt de la fièvre jaune en 1802 à l’age de trente ans après avoir capturé et expédié vers la France le fameux général noir TOUSSAINT-LOUVERTURE, le Général Charles Victor Emmanuel LECLERC, malgré sa brève mais fulgurante carrière, demeure une grande figure de l’épopée napoléonienne.
Né à Pontoise en 1772, engagé volontaire en 1792, LECLERC se distingue l’année suivante au siège de Toulon et se lie avec BONAPARTE. Il accompagne ensuite ce dernier lors de la fameuse première Campagne d’Italie et y gagne le surnom glorieux parmi les soldats de « Bonaparte blond ». En 1797 il épouse PAULINE la sœur préférée de NAPOLEON et devient ainsi son beau-frère.
Le général LECLERC participe à l’Expédition d’Égypte et fait partie des fidèles que BONAPARTE choisi de ramener en France avec lui pour participer aux préparatifs du coup d’État de Brumaire. Nommé général de division en août 1799, LECLERC joue un rôle décisif auprès de BONAPARTE lors des fameuses journées des 18 et 19 ou BONAPARTE met fin au Directoire et s’empare du pouvoir en devenant Premier Consul. LECLERC expulse manu militari, avec ses grenadiers, les députés du Conseil des Cinq Cents de la salle des séances du château de Saint-Cloud, et termine ainsi brutalement la palinodie de ceux d’entre-eux qui semblaient vouloir s’opposer au coup de force.
Le général LECLERC est ensuite envoyé servir auprès du Général MOREAU (pour le surveiller semble-t’il) lors de la campagne d’Allemagne de 1800 conclue par la fameuse victoire de Hohenlinden (ou un autre général, qui mourra aussi des fièvres aux Antilles à la tête des troupes envoyées par BONAPARTE, jouera un rôle glorieux entre tous et bien oublié aujourd’hui: RICHEPANCE).
Après la Paix d’Amiens BONAPARTE nomme le général LECLERC au commandement du corps expéditionnaire envoyé reprendre le contrôle de la grande île de Saint-Domingue tombée dans une anarchie sanglante ou le général noir TOUSSAINT-LOUVERTURE à remis de l’ordre pour son propre compte avec une poigne de fer. Débarqué dans l’île en février 1802, en compagnie de son épouse PAULINE, LECLERC obtient rapidement la soumission du chef des « rebelles » TOUSSAINT-LOUVERTURE. Ayant eu aussi raison des autres foyers de révoltes il voit cependant son armée véritablement anéantie par la fièvre jaune qui tue les soldats français par milliers et renverse la proportion des forces en faveurs des anciens esclaves révoltés par l‘annonce du rétablissement de l‘esclavage ordonné par BONAPARTE. Le général LECLERC succombe lui-même à la maladie en novembre 1802, comme une grande partie de son État-Major et de ses troupes. Son corps est ramené en France par son épouse PAULINE qui se remariera quelques temps plus tard avec le Prince BORGHESE.
S’il avait survécu il serait devenu Maréchal, Prince, Roi peut-être, comme MURAT…Il était Général en Chef et Beau-frère de NAPOLEON à 30 ans à peine !
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